Os canabinóides são compostos naturais ou sintéticos que interagem com o sistema endocanabinóide (SEC), um sistema complexo encontrado em todos os mamíferos, répteis e peixes. O SEC desempenha um papel crucial na regulação de funções como os níveis hormonais, humor, apetite, sono, memória, função reprodutiva e muito mais. Embora a ciência ainda esteja a desvendar todos os mecanismos do SEC, sabemos que ele é essencial para o equilíbrio do corpo.

Existem três tipos principais de canabinóides:

• Fitocanabinóides: Produzidos por plantas, especialmente pela cannabis.
• Endocanabinóides: Produzidos naturalmente pelo corpo humano.
• Canabinóides Sintéticos: Criados artificialmente em laboratório.

Quando falamos de canabinóides, geralmente referimo-nos aos compostos encontrados na cannabis. Até ao momento, foram identificados cerca de 144 canabinóides diferentes na planta, sendo o THC o mais conhecido por seus efeitos psicoativos. O CBD, por outro lado, é um canabinóide não-psicoativo, amplamente valorizado pelos seus benefícios para a saúde.

Tipos de Canabinóides

I. Fitocanabinóides

Os fitocanabinóides são compostos presentes nas plantas que imitam os efeitos dos endocanabinóides produzidos pelo nosso corpo, ativando ou bloqueando os recetores do SEC. A cannabis é a fonte mais rica de fitocanabinóides, como CBD, THC, CBG, entre outros, cada um com efeitos únicos.

• CBD (Canabidiol): O principal canabinóide da cannabis, conhecido por ser não-psicoativo e oferecer benefícios como alívio da dor, redução da inflamação, e promoção do bem-estar mental.
• CBC (Cannabicromeno): Terceiro mais abundante na planta, é promissor no alívio da dor, proteção das células cerebrais e pode ter propriedades antidepressivas.
• CBG (Cannabigerol): Considerado o “canabinóide mãe”, uma vez que outros canabinóides derivam dele. Pode ajudar a aliviar o glaucoma, proteger a pele e estimular o apetite.
• CBN (Canabinol): É formado pela degradação do THC, sendo conhecido pelos seus efeitos sedativos.

Cada fitocanabinóide interage de forma diferente com o SEC, o que explica a vasta gama de benefícios terapêuticos que podem proporcionar.

II. Endocanabinóides

Os endocanabinóides são produzidos naturalmente pelo corpo e são fundamentais para manter a homeostase. Os principais endocanabinóides conhecidos são:

• Anandamida: Conhecida como a “molécula da felicidade”, atua na regulação do humor e bem-estar.
• 2-AG (2-Araquidonoilglicerol): Desempenha um papel importante na atividade do SEC no cérebro.

Esses compostos são classificados como eicosanoides e desempenham funções vitais no controlo da dor, inflamação e muitos outros processos corporais.

III. Canabinóides Sintéticos

Os canabinóides sintéticos são compostos criados em laboratório para imitar os efeitos dos canabinóides naturais. Embora possam ter estruturas semelhantes ao THC, os efeitos podem ser mais imprevisíveis e, por vezes, perigosos. Produtos como “Spice” ou “K2” são exemplos de canabinóides sintéticos conhecidos por causar efeitos adversos graves.

Canabinóides Farmacêuticos

Nos últimos anos, a indústria farmacêutica tem investido no desenvolvimento de medicamentos à base de canabinóides, como:

• Sativex®: Spray oral que combina THC e CBD para tratar a dor causada por esclerose múltipla e cancro.
• Epidiolex®: Utilizado no tratamento de formas graves de epilepsia, como a síndrome de Dravet.

Canabinóides em Outras Plantas

Embora a cannabis seja a principal fonte de canabinóides, existem outras plantas que produzem compostos que interagem com o SEC, como:

• Echinacea: Contém N-alquilamidas, que interagem com os recetores CB2.
• Kava Kava: O composto yangonina interage com os recetores CB1.

Conclusão: O Que São Canabinóides?

Os canabinóides são uma classe diversa de compostos que interagem com o sistema endocanabinóide, desempenhando um papel crucial em vários processos fisiológicos, desde o controlo da dor até à regulação do humor. Embora a cannabis seja a fonte mais rica, canabinóides também podem ser encontrados em outras plantas e formas sintéticas.

Autor: Stoned

Aviso Legal: Toda a informação neste artigo é para fins educacionais e não substitui aconselhamento médico. Este site não promove o uso legal ou ilegal de substâncias. Para mais informações, consulta o nosso Aviso de Responsabilidade.